Een studio kan veel dingen zijn: een muziekruimte, een fotografielocatie of een kleine woning. Maar als mensen zeggen dat ze fan zijn van Studio Ghibli, bedoelen ze iets heel anders. Dan gaat het over het Japanse animatiehuis dat sinds 1985 films maakt die mensen van alle leeftijden raken. Van kinderen die voor de eerste keer kijken naar volwassenen die een film voor de tiende keer opzetten. De verhalen, de tekenstijl en de muziek maken samen iets dat moeilijk te vergeten is.
Hoe Studio Ghibli is ontstaan
Studio Ghibli werd opgericht in 1985 in Tokio, Japan. De oprichters waren de regisseurs Hayao Miyazaki en Isao Takahata, samen met producer Toshio Suzuki. De naam Ghibli komt van een Arabisch woord voor een hete wind over de Sahara. Miyazaki was fan van vliegtuigen en vond de naam passend voor een studio die nieuwe winden door de animatiewereld wilde laten waaien. De allereerste film die het productiehuis uitbracht was Castle in the Sky in 1986. Daarna volgden snel meer films, waaronder de bekende titels Grave of the Fireflies en My Neighbor Totoro, allebei uit 1988. Die laatste film leverde ook het logo op: het grote, vriendelijke wezen Totoro dat sindsdien het gezicht is van het Japanse animatehuis.
De bekendste films en hun bijzondere thema’s
Veel mensen kennen Spirited Away als hun eerste kennismaking met de werken van Ghibli. De film won in 2003 een Oscar voor beste animatiefilm en is tot op de dag van vandaag een van de meest geliefde animatiefilms ter wereld. Wat de films van dit productiehuis zo bijzonder maakt, is dat ze nooit neerbuigend zijn naar kinderen. De verhalen gaan over verlies, oorlog, natuur, groei en vriendschap. Princess Mononoke gaat over de strijd tussen de mens en het bos. The Tale of the Princess Kaguya is gebaseerd op een oud Japans sprookje en ziet er uit als een bewegende inktschets. When Marnie Was There gaat over een meisje dat worstelt met eenzaamheid. Elk van deze werken heeft zijn eigen sfeer en tekenstijl, maar er is altijd een gevoel van zorg voor de wereld en de mensen daarin.
De tekenstijl die het animatiehuis uniek maakt
Wat direct opvalt als je een film van Ghibli bekijkt, is hoe gedetailleerd alles eruitziet. Grasvelden bewegen mee met de wind. Waterdruppels glinsterend realistisch. Maaltijden zien er zo lekker uit dat je er honger van krijgt. Dit is geen toeval. Hayao Miyazaki stond jarenlang bekend om zijn strenge eisen aan de animatie. Veel scènes werden tientallen keren opnieuw getekend. De achtergronden werden met de hand geschilderd, zelfs toen andere studios al overstapten op computeranimatie. De menselijke gezichten zijn vaak simpel gehouden, terwijl de wereld eromheen vol details zit. Dat contrast maakt het geheel juist zo aangenaam om naar te kijken. Het geeft de kijker ruimte om zichzelf in de personages te zien.
Studio Ghibli vandaag de dag
Na jaren van onzekerheid over de toekomst is het animatehuis nog steeds actief. In 2023 verscheen The Boy and the Heron, een nieuwe film van Miyazaki die hij maakte na zijn aangekondigde pensioen. De film won in 2024 een Golden Globe en een Oscar voor beste animatiefilm. Daarmee bewees de studio opnieuw dat het werk van hoge kwaliteit blijft leveren. In Japan opende in 2024 ook het Ghibli Park, een themapark gebaseerd op de werelden uit de films. Bezoekers kunnen er de omgevingen uit My Neighbor Totoro en andere titels bezoeken. Buiten Japan zijn de films nu via Netflix te bekijken, waardoor een nieuw en jong publiek kennismaakt met dit rijke oeuvre. Het is een animatiehuis dat al bijna veertig jaar zijn eigen weg gaat, zonder grote concessies te doen aan trends of commercie.
Veelgestelde vragen
Hoeveel films heeft Studio Ghibli gemaakt?
Studio Ghibli heeft tot nu toe meer dan twintig speelfilms uitgebracht. De exacte telling hangt af van welke kortfilms en televisieproducties je meerekent. De meest bekende lijst telt 22 officiële speelfilms, waarvan de laatste The Boy and the Heron is uit 2023.
Voor welke leeftijd zijn de films van Studio Ghibli geschikt?
De meeste films van Studio Ghibli zijn geschikt voor kinderen vanaf acht jaar, maar bevatten ook diepere lagen die volwassenen aanspreken. Sommige films, zoals Grave of the Fireflies, zijn zwaarder van toon en worden aangeraden voor kijkers van twaalf jaar en ouder vanwege de emotionele en soms confronterende inhoud.
Zijn de films van Studio Ghibli gebaseerd op bestaande verhalen?
Een deel van de films is gebaseerd op boeken of oude volksverhalen. The Tale of the Princess Kaguya is gebaseerd op een klassiek Japans sprookje. Howl’s Moving Castle is gebaseerd op een Brits kinderboek. Andere films, zoals My Neighbor Totoro, zijn volledig originele verhalen bedacht door Hayao Miyazaki zelf.
Waar kun je de films van Studio Ghibli bekijken?
De films van Studio Ghibli zijn in de meeste landen beschikbaar via Netflix. In sommige landen zijn ze ook te koop of te huur via digitale platforms. Een aantal films is ook op dvd en blu-ray verkrijgbaar.